Historia Domu Lalki rozpoczyna się w 1910 roku wraz z narodzinami Unity Kinkaid. Kilka lat później Sen z Nieskończonych zostaje uwięziony w magicznym obrządku przez żądnego nieśmiertelności Rodericka Burgessa (Patrz: ?Sen sprawiedliwych?, ?Nadzieja w piekle?). W efekcie wiele osób, w tym Unity Kinkaid, zasypia na dziesiątki lat. Podczas snu zostaje zgwałcona przez Pożądanie z Nieskończonych. Rodzi się Miranda Walker, matka Rose i Jeda Walkerów. Unity budzi się ze snu trwającego niemal osiemdziesiąt lat i postanawia odnaleźć swoją córkę oraz wnuki. Tak rozpoczyna się splot wydarzeń będących kanwą tej opowieści graficznej.

 

Nieobecność Snu z Nieskończonych, który zniknął na kilka dziesięcioleci ze Śnienia, kończy się wybrykami czterech głównych arkanów sennych (Brutal i Glob, Koryntczyk, Zielony Zakątek / Gilbert), które nie czując obecności swego pana, opuszczają Śnienie udając się do świata rzeczywistego.

 

Brutal i Glob zamieszkują we wnętrzu Jeda Walkera, gdzie tworzą własnego władcę snów z duszy Hectora Halla nieświadomego swojej śmierci. Tenże ściąga do siebie swoją żyjącą, ciężarną żonę Hyppolytę Hal (w ten sposób uzyskali dwa lata dla swojej miłości). Zaś sam Jed, opanowany przez oba koszmary senne, jest katowany przez swoją daleką rodzinę, na utrzymaniu której pozostaje.

Sen z Nieskończonych unicestwia oba koszmary, duszę Hectora Halla odsyła Śmierci. Hyppolyta Hall poprzysięga zemstę Snowi z Nieskończonych. Ten jej przypomina o nienarodzonym dziecku, które nosiła w snach przez dwa lata i obiecuje jej, że jeszcze się o nie upomni. O ironio, syn Hyppolyty -  Daniel Hall, stanie się jednym z Nieskończonych - Snem. Ale to już całkiem osobna historia.

 

Uwolniony Jed Walker wpada w ręce Koryntczyka zmierzającego na zjazd seryjnych morderców dręczonych swoimi chorymi pasjami. Od kreowania ich koszmarnych snów, po przejściu do świata rzeczywistego, stał się dla nich inspiracją do gwałtów i brutalnych morderstw, urzeczywistniając za ich pośrednictwem sny w rzeczywistość, czym naraził się Snowi z Nieskończonych.

 

To tutaj pojawia się prawdziwa wersja Czerwonego Kapturka opowiadana przez Zielony Zakątek / Gilberta Rose Walker (istna perełka tego tomu).

 

W trakcie zjazdu, gdzie Koryntczyk jest gościem honorowym, Sen z Nieskończonych niszczy go przyznając, że był jego błędem: ?Byłeś moim arcydziełem. Tak sądziłem. Koszmar, który miał stać się mrokiem i lękiem przed mrokiem w każdym ludzkim sercu. Mroczne zwierciadło, odbijające wszystko to, czego ludzkość nie chce przyjąć do wiadomości. Lecz spójrz na siebie. Od czterdziestu lat wędrujesz po ziemi, szlifując swe zdolności, zarażając innych radością zabijania. I co im dałeś?? Zdegenerowanym uczestnikom zjazdu odbiera senne marzenia uświadamiając im rzeczywistość ich krwawych czynów (a nie snów), nie pozwalając zarazem, by popadli z tego powodu w szaleństwo.

 

Rose Walker w poszukiwaniach brata Jeda towarzyszy Zielony Zakątek / Gilbert, który sprawuje nad nią dyskretną opiekę. Rose wynajmuje mieszkanie w domu Hala Cartera, gdzie mieszkają oprócz niego ekscentryczne Chantal i Zelda, oraz idealna para Ken i Barbie.

 

Rose Walker okazuje się być wirem snów, który Sen z Nieskończonych musi unicestwić. W wyniku uwięzienia Snu z Nieskończonych przez kilka dziesięcioleci, okazuje się, że prawdziwym wirem miała być babka Rose - Unity. To ona, po zwróceniu jej przez Rose pierścienia Anulusa oraz serca (gdzie wszak zamieszkało Pożądanie) przejmuje ostatecznie rolę wiru i umiera.

 

Powyższy, chaotyczny opis, nie jest w stanie oddać fabuły. Neil Gaiman sprawnie żonglując czasem, przestrzenią, odniesieniami do świata DC oraz postaci mitologicznych, oddaje do rąk czytelnika historię godzącą w sobie wątki i opowieści, które na pierwszy rzut oka wydają się być niczym ze sobą niepowiązane. Pod każdym zdaniem kryje się osobna historia, kolejne znaczenie, do którego trzeba się doszperać przeszukując Internet bądź inne komiksy spod znaku DC. Rzecz jasna, cała opowieść zanurzona jest w rozlicznych snach i marzeniach, które towarzyszą istocie ludzkiej od zarania dziejów.

 

Po lekturze całej opowieści, ciężko jest oddzielić sen od rzeczywistości. Unity większość życia spędziła w tajemniczej śpiączce. Hal Carter w marzeniach sennych marzy o akceptacji swojej tożsamości, o swoim chłopaku Robercie chcąc stworzyć idealny, romantyczny związek. Dziwny, niedookreślony związek (nawet w snach) pomiędzy Chantal i Zeldą. Mroczne sny Kena pełne żądzy władzy oraz seksu w kontraście do snów Barbie, jakże ciepłych i bogatych w dobroć. Rose spotykająca na jawie mitologiczne Erynie - Panie Łaskawe. Dwuletni sen Hyppolyty Hall i konsekwencje z niego płynące dla jej syna - Daniela. Koszmarna rzeczywistość czynów seryjnych morderców, bo cóż im pozostało i dlaczego stali się takimi jakimi są?

 

Sama Rose Walker, niepewna przeżytych wydarzeń mówi: ?Jeśli mój sen (a część z niego wydaje się niewyraźna i zupełnie nie ma sensu, choć jestem pewna, że kiedyś miała) był prawdziwy, wówczas... Wówczas nic nie ma sensu. Jeśli mój sen był prawdziwy, wszystko, co wiemy, wszystko, co wydaje nam się, że wiemy, jest kłamstwem. Oznacza to, że świat jest nietrwały niczym warstwa brudnej piany na wypełniającej studnię czarnej wodzie, która sięga głęboko. Nie ma dna, a w jej głębinach kryją się rzeczy, o jakich wolę nie myśleć. I jeszcze więcej. To znaczy, że jesteśmy tylko lalkami. Nie mamy pojęcia, co naprawdę się dzieje. Oszukujemy się sądząc, iż kontrolujemy nasze życie, podczas gdy w istocie stwory - sama myśl o nich przyprawiałaby nas o szaleństwo - bawią się nami i przestawiają z pokoju do pokoju, a kiedy się znudzą albo zmęczą, odkładają na noc?. Czyż nie taką jest opowieść o Nieskończonych? Opowieść o Pożądaniu, które mieszka w ludzkich sercach, oraz Rozpaczy? W swoją intrygę wplatają losy zwykłych ludzi, a cała opowieść rozlewa się na liczne pokolenia śmiertelników. Nielicznym jest dane wybudzić się z tego snu i spojrzeć na całość trzeźwym okiem. Neil Gaiman posiadł ten dar.

 

Czytelnikom pozostaje legenda Zielonego Zakątka będącego miejscem nadziei, którą Gaiman tak misternie wplótł w swoją opowieść. Rajem dla korsarzy zbłąkanych na bezdrożach swego morskiego, krwawego życia. Tej starej, irlandzkiej legendzie niektórzy przypisują źródłosłowie w Odysei Homera. Zważywszy na pojawiające się w opowieści Erynie - boginie zemsty strzegące prawa społecznego i naturalnego, ma to tym głębszy wydźwięk.

 

?Dom lalki? zawiera ponadto dwa ?łanszoty?: ?Historie z piasku? oraz ?Wybrańcy losu? - perełki, które wymagają osobnego omówienia. Lecz to już całkiem osobna historia o opowieściach oraz ludziach, których nie imała się Śmierć.

 

Wracałem do tej lektury po wielokroć, za każdym razem doszukując się kolejnych odniesień, a to na pewno nie jest koniec tych poszukiwań. To lektura dla osób lubiących myśleć nad poszukiwaniem samego siebie. Tylko dokąd prowadzi ten sen?

Tytuł: Sandman - tom 3. Dom Lalki część 1, 
       Sandman - tom 3. Dom Lalki część 2
Autor: Neil Gaiman
Wydawnictwo: Egmont Polska (2003)